Experiencia de beca panamericana Gillingham 2022:
Natasha Ferreira Santos da Cruz MD

5 de septiembre de 2023

Con el apoyo de Retina Research Foundation y la Pan-American Ophthalmological Foundation, pasé un año en Bascom Palmer Eye Institute en Miami para una beca de investigación de retina pediátrica bajo la supervisión de la Dra. Audina Berrocal. Esta fue, con diferencia, la experiencia más maravillosa y el mejor año de mi vida. Digo esto porque trabajar con ella es un aprendizaje diario que va mucho más allá de la retina pediátrica. También tuve la oportunidad de trabajar con el equipo de ensueño que, junto con el Dr. Berrocal, hacen que Bascom Palmer sea tan único: residentes, becarios, fotógrafos, optometristas, enfermeras y todos los demás miembros del personal.

Mi beca se dividió principalmente entre días de clínica, quirófano (OR) y rondas de retinopatía del prematuro (rondas ROP). Además, pude participar semanalmente en grandes rondas y conferencias de retina e imagen.

Poder estar en la sala/quirófano con el Dr. Berrocal marcó la diferencia en mi relación médico-paciente. Significaba aprender a escuchar más atentamente al paciente. Significaba prestar atención a detalles como la situación social del paciente, la historia familiar y su dinámica, la elección deportiva. Me enseñó a confiar en mi instinto cuando me dice que vale la pena luchar por un ojo. Pero también me enseñó a ser más conservador con los tratamientos. Me hizo más sensible al hablar con padres y pacientes sobre sus enfermedades, qué esperar a largo plazo, posibles tratamientos y, lo más importante, sobre nunca rendirme porque la medicina avanza cada día.

Los casos más impresionantes y sus posibles resultados siempre fueron discutidos en detalle junto con las imágenes al final de la clínica. En el quirófano se realizaban exámenes bajo anestesia general a los niños para realizar un buen examen clínico. Todos los equipos disponibles en el mercado estaban listos para brindar a los pacientes una atención de referencia: fotografías del fondo de ojo, angiografía con fluoresceína, tomografía de coherencia óptica que incluye OCT-A, ecografía, pruebas genéticas y todos los demás estudios necesarios para realizar el diagnóstico y el mejor diagnóstico. decisión de tratamiento.

Los casos quirúrgicos fueron lo más diversos posible, desde bebés de 5 semanas hasta ancianos, y siempre desafiantes. Siempre traté de imaginar qué haría yo si me encontrara con ese caso entre manos y luego pasar a discutir con la Dra. Berrocal las razones por las que lo hizo de determinada manera. Uno de los mejores logros para mí fue ver la evolución de las enfermedades, ya que con 22 años de experiencia tiene seguimiento de largo plazo a los pacientes.

Las rondas de ROP se realizaron en la NICU (unidad de cuidados intensivos neonatales) del Jackson Memorial Hospital, y tuve la oportunidad de presenciar varios tratamientos en ROP y percibir la evolución de los bebés nano/microprematuros. Lo mejor es que a las rondas acudió todo el equipo, incluido el fotógrafo, el coordinador de la investigación y la enfermera.

Además del aprendizaje quirúrgico y clínico, siempre estuvieron presentes representantes de grandes empresas explicando novedades y poniendo a prueba los dispositivos más tecnológicos disponibles en el mercado. Poder discutir con ellos las funcionalidades y herramientas de cada uno también fue muy enriquecedor.

Además de todo esto, tuve la oportunidad de realizar muchas investigaciones, incluyendo líneas de investigación de ROP, angiografía fluoresceínica y OCT-A. Como los casos están muy bien documentados, es más fácil realizar los estudios. Escribí y participé en varios artículos. Algunos ya están publicados, mientras que otros han sido enviados o aceptados para su publicación. Y también estoy involucrado en muchos otros que se encuentran en etapas más preliminares de desarrollo. Al mismo tiempo que la Dra. Berrocal es increíblemente creativa y nos da varias ideas para artículos, nos da la libertad de escribir y reflexionar sobre nuevas hipótesis y tesis sobre el tema.

También asistí a varias reuniones de retina. Por ejemplo, pude asistir al Congreso Mundial de Retina, la Sociedad Estadounidense de Especialistas en Retina, la Academia Estadounidense de Oftalmología, la Sociedad Vit-Buckle, el Curso del Bascom Palmer Eye Institute, Envision y muchos otros. En algunos de estos eventos pude presentar nuestras investigaciones que resultaron premiadas. Además, tuve la oportunidad de participar en laboratorios húmedos quirúrgicos brindados por Dorc y Alcon, y en cursos de ultrasonido brindados por Bascom Palmer.

El Dr. Berrocal es un mentor y un ser humano increíble. Ella enseña más que retina. Ella enseña sobre la vida en general. Durante ese año ella me cuidó como si fuera un miembro más de su familia. Pronto me di cuenta de que ella hace lo mismo por sus pacientes y su personal. Incluso con sus muchos años de experiencia y siendo conocida mundialmente, continúa trabajando duro y es extremadamente humilde. No es de extrañar que fuera pionera en la terapia génica y el tratamiento de la ROP. Ella realmente es un ejemplo a seguir.

No sería justo hablar de mi beca sin mencionar cuánto aprendí también con todo el equipo. Los residentes y becarios, además de cualificados y con un alto nivel intelectual, también son sumamente divertidos. Todo el personal directivo, fotógrafos, enfermeras, técnicos y optometristas fueron fundamentales para orientarme y ayudarme con las deficiencias técnicas que tenía. Son personas que nunca olvidaré.

Sin duda esta fue una experiencia maravillosa que incrementó no sólo mis conocimientos sobre la retina pediátrica, sino también mis habilidades como persona. Cumplí mis objetivos por completo y recomendaría absolutamente esta beca a otros oftalmólogos interesados en la retina pediátrica. Regresaré a Brasil con el corazón apesadumbrado. Pero llevaré conmigo conocimientos y habilidades increíbles que espero contribuyan de alguna manera a mi país y a mis pacientes.

Natasha Cruz MD